1986年1月28日，全美电视正在直播“挑战者”号宇宙飞船升空的全过程，大量的美国人早早地等在了电视机面前想要一睹“挑战者”号和7名宇航员的风采。然而和欢天喜地的普通民众不同的是，负责参与研发“挑战者”号宇宙飞船的两名工程师罗杰·博伊斯乔利和鲍勃·埃比林正满脸忧愁的待在电视机面前，博伊斯乔利更是直接表示：“我不应该看这场发射，因为我不想看到发射失败！”可话是这么说，真等到发射的那一刻博伊斯乔利还是忍不住凑到了电视机面前。因为就在前一天的夜晚，两人还在力劝NASA暂停此次发射，因为发射场附近寒冷的天气将会使火箭助推器出现故障的几率直线上升，火箭有一定的概率会在发射台上当场爆炸。

　　然而NASA并没有听取两人的建议，因为这场全美瞩目的航空活动已经推延了好几次了，而且此次发射将会带来非常大的政治效果，在这种情况下NASA根本不会因为两个人的阻止而暂停发射。然而直到倒计时结束的那一刻两人也没看到最不想看到的那一幕，“挑战者”号宇宙飞船顺利升空，如释重负的两人长长的舒了一口气，看来自己还是多疑了。然而73秒后一切还是发生了，“挑战者”号飞船在剧烈爆炸后开始了解体，大量的碎片如雨点一般落下。而乘员舱则在巨大的惯性下飞向了19.8公里的高空，之后失去动力的乘员舱急速下坠，落地的那一刻速度达到了93米每秒，瞬间的过载超过了200G，在这种情况下根本无人生还，7名代表全美国的宇航员全部遇难。

　　▲地面摄像机拍摄到的细节，当时右侧助推器和外部燃料箱连接处出现了异常火焰和烟羽

　　事故的表面原因非常的简单，那就是飞船助推器的一个O形密封圈因为寒冷的天气失去了作用，导致燃料外泄，一部分外泄的燃料发生了爆炸，更加雪上加霜的是燃料的大量外泄导致飞船整体的气动状态发生了变化，一时间飞船受到了超过20G的离心力（虽然离心力实际不存在，但是离心力这个概念是存在的），而这已经远远超出了飞船的设计极限，然后飞船在爆炸过后又发生了解体，直接引发“挑战者”号化为了一堆碎片。

　　▲挑战者号飞船，由飞船主体、左右两侧的助推器、中间橙色的燃料组成，可实现部分回收，大幅度的降低了成本

　　其实罗杰·博伊斯乔利和鲍勃·埃比林担心的完全没错，而且按照正常推理火箭也应该在发射台上直接发生爆炸，因为发射时O形密封圈早就失去了作用，之所以还飞行了73秒是因为燃料中添加了铝，铝粉能够明显的提高燃料的效率，发射过程中产生的铝渣暂时替代了O形密封圈的作用，然而接下来的振动让铝渣掉落，至此燃料就可以毫无阻拦的“逃出来”了，从而引发了这场惨剧。而NASA之所以没有听取两人的意见也是有原因的，因为两人是一家私营航天公司的工程师，负责给NASA打工。就在两人提出意见后公司高层坐不住了，一旦发射任务推迟将会给公司带来非常大的经济损失和负面形象，毕竟没人喜欢经常出错的外包公司，在这种情况下，这家名为瑟奥科尔的民营公司的总裁强行给NASA给出了“可以发射”的结论，在两名工程师和公司总裁之间ANSA自然会选择相信公司总裁。

　　这就是“挑战者”号飞船惨剧的表面原因，然而深层次造成此次惨剧的正是美国人违反了工程伦理学，简单来说人不能做一些事，因为这有违伦理，工程学是相同的。然而美国人却一而再再而三的将政治正确、功利主义、义务论、权力论强行融入到了此次航天任务中，而这些都是有违工程伦理的。随着进入上世纪80年代，美国在航天航空领域日渐成熟，于是在这种背景下载人航天已经突破了专业的范畴，慢慢的变多的非专业技术人员也可以乘坐宇宙飞船前往太空，1986年就有两名政客和一位沙特王子乘坐宇宙飞船前往了太空。这些和航空毫不相干之人的加入让美国原本就不堪重负的航空任务更是雪上加霜，为完成这些政治举动，疲于应付的NASA根本没工夫管那些细节，发生意外事故是迟早的事。

　　而“挑战者”号上缺失的太空舱就是最好的证明，原本在更早的“奋进号”宇宙飞船和“哥伦比亚号”宇宙飞船上都安装了逃生系统，这种逃生系统能够在大气层内发生意外时将两名航空人员弹射出舱，然而随着后期各种各样的人进入宇宙飞船，这两套逃生系统根本不够用，继续增加的话对于寸土寸金的宇宙飞船来说不现实，可能会推翻飞船的整体设计，代价实在是太大了，在加上近些年美国航空一直都没再次出现大问题，导致人们忽视了也不愿意去解决逃生问题，只将所有的精力放在排除地面隐患上。但问题是航空航天事业不确定因素太多太多，并不是所有的问题都发生在地面上的，这就导致了大量早期的逃生设计直接被扼杀。

　　而“挑战者”号上足足有7名乘客，飞船解体时坚固的乘员舱保住了他们的命，可是由于乘员舱没有逃生系统或者逃逸塔，最后只能被活活摔死。可问题是要想给7人全都配备逃生系统根本不现实。在来看看这7名宇航员的组成，几乎涵盖了整个美国社会，一名空军上校负责担任指挥，一名海军中校负责担任驾驶员，一名专业博士担任飞行工程师，其实这三人完全就可以了，但是此次太空航班还有4名“天空探险者”，首先是一位名叫麦克奈尔的非裔物理学家，想要在失重的太空中吹萨克斯；其次是一位名叫杰维斯的飞行工程师，想要将一面母校的旗子带上太空；然后是一位名叫奥尼佐卡的日裔空军上尉，想要去月球旅行才加入了美国空军；最后是一位名叫麦考利芙的中学教师，想要在太空中给自己的学生们上一堂课。这些太空探险者人数比执行任务的正规宇航员都多。

　　这些人来了NASA没办法拒绝，只能尽量安排，因为这些人几乎是美国背景和社会的一个大杂烩：黄种人、白种人和黑种人；男人和女人；军人和平民；教师、科学家、工程师和飞行员；专业航天员和非专业航天员。几乎涵盖了美国的方方面面，就这美国政府和大众还嫌少，一旦有不同意见就是政治不正确。这是人在某一种意义上比航天员都重要，而这已经背离了航空航天的初衷。我不否定这些人，反而钦佩他们探索太空的精神，然而在航空航天还没有成熟到随意太空航行的情况下，这些人绝对没必要上太空飞船。所以看到国外专业教师在专业的太空任务中授课时看看就行了，这种行为可能在数十年、数百年甚至数千年后会成为常态，但是在如今还为时尚早。实在不行专业宇航员还可以客串当老师呢！

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