美国9日公布的一项调查结果发现，美国24个大城市的饮用水中含有抗生素、镇静剂、性激素等多种物质，目前至少有4100万人饮用这种不安全的水。
据公布的调查报告显示，水中所含药物的浓度很小，数量约为万亿分之一至十亿分之一之间，小于医疗用途的用药量。而所有水厂都坚持说，他们提供的水是安全的。
但是，水中出现如此多的处方药，还有一些如退热剂、镇痛剂之类的非处方药，这让科学家们担心，长时间饮用这样的水可能会对人体健康造成慢性损害。
近期的一项研究表明，长时间服用小剂量的药物对人体胚胎的肾脏细胞、人体的血液细胞和乳腺癌细胞有影响。在长期服用小剂量药物的情况下，乳腺癌细胞增长加速，而人体胚胎的肾脏细胞生长缓慢。
另外，水中的药物残留还会对野生动植物造成损害。比如，雄性的鱼会雌性化等。
对美国全国的水质进行了长达5个月的调查，发现24个主要大都市的饮用水中含有药物。
表示，水厂几乎从不透露水中药物残留物的检测结果，加利福尼亚州一家大型水厂还说，公众“无法正确解读类似的信息”，一旦公布这样的检测数据，可能会导致不必要的恐慌。
美国联邦政府此前没有要求过对饮用水中的药物残留进行检测，也没有因此设立安全标准。在调查的62家主要水厂中，只有28家对此进行检测。不检测水中药物残留的厂家包括休斯敦、芝加哥、迈阿密、巴尔的摩、凤凰城、波士顿等地的水厂。即使是实施药物检测的水厂，他们中的一部分也只说检测出一至两种药物残留。
另外一些水厂在接受调查时声称水中没有检出药物残留，但在独立调查人士进行检测之后，这些水厂都露出了马脚。新奥尔良水务部门的官员称该市的水没有检出药物，但图兰大学学者的调查结果表明，新奥尔良的饮用水中有性激素、抗胆固醇药物等。
专家说，一些生活在郊区的人通过水井、河流或小型水处理厂等获得饮用水，他们所喝的水也不一定干净。
科学家通常会通过水中的含量来判断药物残留的程度，位于宾夕法尼亚州的斯特劳德水研究中心的研究员安东尼·奥夫登坎普说，郊区居民饮用水中的浓度更高。奥夫登坎普猜测说，郊区饮用水中的药物残留可能是由不干净的储水池引起的。“人口稀少地区的水处理厂都很小，很可能没有好好管理，导致储水池被长期污染。”
即使是饮用瓶装水或是使用家庭用水过滤装置，也不一定能保证你饮用的水是安全的。一些瓶装水厂只是将泉水包装起来，并不会对药物残留进行特别处理。而家用水过滤装置同样没有过滤药物残留的功能。
药物残留污染水的状况并不仅仅发生在美国，在全世界的湖泊、河流、水库发现有100多种药物残留，即使是以水质纯净闻名的瑞士湖泊也不能幸免。 在美国，水污染的问题不仅仅限于地表水，药物现在正在渗入地下水，而地下水是美国40%的水流的来源。美国科学家对24个州的地下蓄水层调查后表明，一些靠近垃圾掩埋场、动物养殖场的地下水源地已经遭到污染，这些水中检出有性激素、抗生素等药物。 想要完全去除水中的药物残留的话，代价十分昂贵。而倘若使用一般的加氯处理法，可能会使水中的某些药物残留更具毒性。
费城政府官员表示，该市的自来水中含有56种药物，包括止痛药、消炎药，降胆固醇药、哮喘药、心脏病药等。而在该市的汇水区域，共发现有63种药物残留。
在南加利福尼亚州，一家水厂的水中发现有抗癫痫药物和抗焦虑药物，该厂为185万人提供饮用水。
美国地质学会在分析了新泽西的帕塞克谷水厂的水后发现，水中含有镇定剂等药物，该厂为85万人提供饮用水。
人们在服用药物之后，会吸收其中一部分，而剩余的药物则通过尿液等被排出体外。废水在经过处理之后会被排入水库、河流和湖泊，之后，这些水会被再次清洁，通过水厂进入家庭。绝大多数的水处理过程不会去除药物残留物。
另外，美国人使用药物量的增加也导致了污染加重。在过去5年中，美国开出处方药的数量上涨了12%，达到37亿份，而非处方药的销售量也达到了33亿份。 （晚报记者 朱静远）